Descubre Santa Sofía y la Mezquita Azul

Hace unas semanas, el distrito histórico de Sultanahmet, en Estanbul, fue noticia en todo el mundo. Porque el ataque que golpeó la ciudad tocó el antiguo hipódromo bizantino, que limita con Santa Sofía y la Mezquita Azul, los dos monumentos más visitados de la ciudad más grande de Turquía. Aquí está todo lo que necesita saber sobre la ciudad vieja de Estambul.

Demos un paseo por el hipódromo bizantino

Situado en la parte europea de Estambul, el casco antiguo, catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, reúne los principales vestigios históricos de la que fue sucesivamente capital de los imperios romano, bizantino y otomano.

Construido en el siglo II por el emperador romano Septimio Severo y luego ampliado en 324 por Constantino el Grande, el hipódromo, el centro vivo de la antigua Constantinopla, es hoy una larga explanada. Tres columnas, el obelisco de Teodosio I, la columna serpentina y la columna amurallada de Constantino, dan testimonio de la grandeza pasada de estos lugares ubicados en la Plaza de Sultanahmet.

Hagia Sophia, la iglesia que se convirtió en mezquita

A lo largo de esta plaza se alzan Hagia Sophia y la Mezquita Azul, dos grandiosos edificios que reflejan la diversidad del patrimonio de una ciudad en la encrucijada de Oriente y Occidente. Las orillas del Bósforo también están adornadas con notables palacios otomanos como el Palacio de Topkapi.
Importante obra arquitectónica construida en el siglo VI a la entrada del estrecho del Bósforo y el Cuerno de Oro, la Iglesia de Santa Sofía, donde fueron coronados los emperadores bizantinos, fue convertida en mezquita en el siglo XV tras la toma de Constantinopla por los otomanos en 1453.

Tras la caída del Imperio Otomano y la proclamación de una república secular turca, la mezquita se transformó en museo en 1935. Su majestuosa cúpula de 55 m de altura y sus cuatro minaretes son hoy visitados por millones de turistas que pueden admirar la belleza de paredes recubiertas de mármol y decoradas con mosaicos.

Sultanahmet, la Mezquita Azul con 6 minaretes

Justo enfrente de Santa Sofía destaca la Mezquita de Sultanahmet, llamada Mezquita Azul, en referencia al color de sus cerámicas. Construida en el siglo XVII por el sultán Ahmet I, esta mezquita es una de las más grandes de Estambul y una de las pocas del mundo musulmán que tiene seis minaretes.

El sublime Palacio de Topkapi

Otro lugar turístico de visita obligada cerca de la plaza de Sultanahmet, el Palacio de Topkapi, la “Puerta Sublime” del poder otomano durante cinco siglos, fue el primero de los palacios construidos por el sultán Mehmet II tras la captura de Constantinopla, rebautizado como Estambul.

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